[Communiqué de presse Caribaea Initiative] Une nouvelle espèce de poisson d'eau douce découverte en Haïti !

[Communiqué de presse Caribaea Initiative] Une nouvelle espèce de poisson d'eau douce découverte en Haïti !

Communiqué de presse Caribaea Initiative, 11 mai 2020

Haïti : Trois étudiants caribéens unissent leurs forces et découvrent une nouvelle espèce de poisson

' Une équipe de trois étudiants caribéens vient de révéler l'existence d'une nouvelle espèce de poisson d’eau douce, endémique d'Haïti. Fraichement baptisée Limia mandibularis en raison de sa mâchoire disproportionnée, elle était totalement inconnue jusqu'à présent et ne semble exister qu'au sein du Lac Miragoâne, dans le sud-ouest du pays. Cette découverte, publiée en ligne dans la revue Zootaxa le 04 Mai 2020, a un retentissement tout particulier quand on sait qu'Haïti est l'un des pays les plus pauvres au monde dont la formidable biodiversité s'érode à un rythme alarmant. La genèse de cette découverte est toute particulière.

Rodet Rodriguez-Silva est cubain, Patricia Torres-Pineda vient de la République Dominicaine et James Josaphat* est né de l'autre côté de la frontière, en Haïti. Tous trois sont passionnés par l'étude de la faune aquatique des Grandes Antilles. Il était temps que ces trois étudiants caribéens unissent leurs forces ! Tout se concrétise en République dominicaine en mai 2019, à l'occasion la quatrième édition de la Caribaea Initiative Research & Conservation Conference (CIRCC) où tous trois étaient invités par l’association Caribaea Initiative. Ce rendez-vous annuel est un lieu propice au réseautage et au développement de nouvelles collaborations à l’échelle de la Caraïbe insulaire. Un mois après, et avec le soutien enthousiaste de Caribaea Initiative, les trois étudiants organisent une mission de terrain au lac Miragoâne. Le lac est connu pour être un exceptionnel foyer d’endémisme pour les poissons du genre Limia, mais où peu d'investigations scientifiques ont pu être conduites, du fait même des conditions difficiles qui règnent dans le pays. Les étudiants relèvent le défi. La pêche est fructueuse. Un petit poisson dénote par la présence d'une mâchoire inférieure bien développée en raison d'un os anguloarticulaire allongé. Une analyse morphologique complète confirmera qu’il s’agit bien d’une nouvelle espèce de poisson. Limia mandibularis (du latin mandibula signifiant 2/4 « mâchoire ») est née aux yeux du monde. Les espèces du genre Limia ont la particularité d’être ovovivipares, la mère donnant naissance à des jeunes déjà formés, constituant un mode de reproduction peu répandu parmi les poissons. La découverte d'une nouvelle espèce de vertébré par cette jeune équipe caribéenne est d’autant plus exceptionnelle que le phénomène reste rare, voire exceptionnel. Les trois étudiants préparent déjà un nouvel article, prévu pour la fin de l’année, qui concernera l’ensemble des poissons ovovivipares endémiques du lac Miragoâne, avec notamment les descriptions de chaque espèce devant permettre une identification rapide sur le terrain. Cet article mettra également en évidence certaines menaces pour la conservation de la biodiversité aquatique du lac. Fort de ce premier succès, James Josaphat a pu s'inscrire en thèse de doctorat à l'Université des Antilles, avec l'objectif de mieux comprendre les mécanismes sous-tendant la diversification des poissons du genre Limia au sein du Lac Miragoâne et d'en assurer la préservation. Pour l'heure, ce site exceptionnel ne jouit d'aucune mesure de protection'. 

Référence

Rodriguez-Silva, Rodet, Patricia Torres-Pineda & James Josaphat. 2020. Limia mandibularis, a new livebearing fish (Cyprinodontiformes: Poeciliidae) from Lake Miragoane, Haiti. Zootaxa 4768(3) : 395–404. DOI : 10.11646/zootaxa.4768.3.6

James Josaphat entame une thèse, financée par Caribaea Initiative et rattachée à l’Université des Antilles pôle Guadeloupe, sous la co-direction du Dr. Etienne Bezault, Laboratoire BOREA (MNHN, CNRS FRE 2030, SU, IRD 207, UCN, Université des Antilles) et du Pr. Ingo Schlupp, Université de l’Oklahoma. Son projet de recherche s’intitule « Facteurs affectant la diversité des communautés de poissons ovovivipares du genre Limia (Poeciliidae) dans les milieux d’eau douce en Haïti ».

Rodet Rodriguez-Silva devrait terminer l’année prochaine sa thèse rattachée à l’Université de l’Oklahoma, sous la direction du Dr. Ingo Schlupp. Son projet de recherche est axé sur les mécanismes écologiques qui influencent la spéciation des poissons ovovivipares dans les Grandes Antilles. Caribaea Initiative soutient une partie des frais de recherche depuis 2019. 

Patricia Torres-Pineda est assistante de recherche et conservatrice de la collection de poissons au sein du Musée National d’Histoire Naturelle « Prof. Eugenio de Jesús Marcano » en République dominicaine. Patricia entreprend, dès la rentrée, un master en écologie et biologie de l’évolution au sein de l’Université du Michigan. Patricia s’intéresse tout particulièrement à l’écologie des poissons d’eau douce.

Portrait de Etienne BEZAULT
Etienne BEZAULT
UA Pointe à Pitre Guadeloupe
Maître de Conférences
RECAP
Université des Antilles (UA)
Publié le 12 mai 2020
Mis à jour le 31 mai 2020