Fibropapillomatosis dynamics, severity and demographic effect in Caribbean green turtles

Lelong, P., Besnard, A., Girondot, M., Habold, C., Priam, F., Giraudeau, M., Le Loc’h, G., Le Loc’h, A., Fournier, P., Fournier-Chambrillon, C., Fort, J., Bustamante, P., Dupont, S.M., Vincze, O., Page, A., Perrault, J.R., De Thoisy, B., Gros-Desormeaux, J.-R., Martin, J., Bourgeois, O., Lepori, M., Régis, S., Lecerf, Nicolas, Lefebvre, F., Aubert, N., Frouin, C., Flora, F., Pimentel, E., Passalboni, A.-S., Jeantet, L., Hielard, G., Louis-Jean, L., Brador, A., Giannasi, P., Etienne, D., Lecerf, Nathaël, Chevallier, P., Chevallier, T., Meslier, S., Landreau, A., Desnos, A., Maceno, M., Larcher, E., Le Maho, Y., Chevallier, D., 2025. Fibropapillomatosis Dynamics, Severity and Demographic Effect in Caribbean Green Turtles. EcoHealth. https://doi.org/10.1007/s10393-025-01701-5

La dégradation des habitats induite par les activités humaines peut amplifier la propagation des maladies de la faune sauvage et peut entraver la reconstitution des populations d’espèces menacées. La tortue verte Chelonia mydas est impactée à travers le globe par la fibropapillomatose (FP), une maladie néoplasique et infectieuse, probablement favorisée simultanément par le Scutavirus chelonidalpha5 et la présence de facteurs anthropogéniques. Dans cette étude, nous nous sommes intéressés aux dynamiques de la FP et à ses conséquences démographiques en s’appuyant sur 11 ans de données de Capture-Marquage-Recapture à Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (ABAC) et Grande Anse d’Arlet (GA). Ces deux sites sont connus pour être des zones d’alimentation clefs pour les tortues vertes juvéniles en Martinique (Antilles Françaises). Les tortues touchées par les signes cliniques externes de la FP ont montré un taux de mortalité et d’émigration permanente similaires aux tortues saines. La FP a été observée majoritairement chez les plus grands individus, et les signes cliniques de la maladie mettent plusieurs années à disparaître. De ce fait, un départ définitif en migration de certains individus avant la guérison complète est suspecté et pourrait menacer le succès de cette migration post-développement. De plus, les résultats ont révélé que la FP a une prévalence et une sévérité plus élevées, et évolue deux fois plus vite à ABAC qu’à GA malgré la proximité (<2km) et la similarité des deux sites. La raison de ces différences reste inconnue. Les futures études devraient se concentrer sur les cofacteurs internes et externes aux sites d’alimentation qui pourraient expliquer les dynamiques de la FP. Enfin, l’étude doit être étendue à l’échelle régionale pour identifier de potentiels effets délétères de la maladie sur le stade de vie adulte. Les résultats et les perspectives soulignés dans cet article améliorent notre compréhension générale des connexions entre les maladies de la faune sauvage, les espèces hôtes, et les cofacteurs impliqués.

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Figure 1. Localisation de la Martinique sur la carte du monde (point rouge) et des deux sites étudiés en Martinique, Grande Anse d’Arlet et Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (points noirs) / Location of Martinique on the world map (red dot) and the two sampling sites in Martinique, Grande Anse d’Arlet and Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (black dots). © Pierre Lelong/CNRS

Figure 2. Structure des probabilités de transition entre les sept états définis dans le modèle multi-évènement construit sur le jeu de données de Capture-marquage-Recapture des tortues vertes juvéniles de Martinique. Les transitions vers l’état “mort ou émigré définitivement” sont représentées en rouge. Abréviations : CCL, Longueur courbe centrale de carapace minimum; FP, Fibropapillomatose ; Dev, Développement de la FP; Rec, Guérison de la FP; N, Sain; A, Touché; R, Guérie. /Transition probability structure between the seven states of green sea turtles (Chelonia mydas) of the multi-event model set up on the Martinique capture-mark-recapture dataset. Transitions to death or permanent emigration states are represented in red. Abbreviations: CCL, minimum curved carapace length; FP, Fibropapillomatosis; Dev, FP development; Rec, FP recovery; N, Non-afflicted; A, Afflicted; R, Recovered. © Pierre Lelong/CNRS

Figure 3. Distribution des longueurs courbes centrales de carapace minimum (CCL,cm) à la première capture saine, touchée et guérie à l’Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (A,B,C) et à Grande Anse d’Arlet (D, E, F) pour les tortues capturées au moins une fois avec les signes cliniques externes de la fibropapillomatose. La longueur courbe centrale de carapace minimum moyenne est indiquée par le trait pointillé vertical avec son écart-type associé représenté par les rectangles semi-colorés / Curved carapace length (CCL, cm) distribution of green sea turtle (Chelonia mydas) at first non-afflicted capture, first afflicted capture and first recovered capture at Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (A, B, C) and Grande Anse d’Arlet (D, E, F) for turtles that were captured at least one time with fibropapillomatosis. Mean minimum curved carapace length is indicated by the vertical dashed line with associated ± standard deviation in the shaded rectangles. © Pierre Lelong/CNRS.

Figure 4. Probabilité estimée d’avoir la FP (lignes pleines) avec l’intervalle de confiance à 95% associé (zones semi-colorées) des tortues vertes juvéniles (Chelonia mydas) extrait de la moyenne des quatre meilleurs modèles à l’Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (rouge) et à Grande Anse d’Arlet (bleu) par (a) année de 2013 à 2023 et (b) selon la longueur courbe centrale de carapace minimum / Estimated FP probabilities (solid lines) with associated 95% confidence interval (shaded areas) in green sea turtles (Chelonia mydas) extracted from the averaging of the four best model in Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (red) and Grande Anse d’Arlet (blue) by (a) year from 2013 to 2023 and (b) minimum curved carapace length. © Pierre Lelong/CNRS

Figure 5. (a) Surface totale de tumeur moyenne estimée par tortue verte juvénile (Chelonia mydas) à l’Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (ABAC) et à Grande Anse d’Arlet (GA) avec l’intervalle de confiance à 95% associé et (b) surface totale de tumeur estimée par site et par individu en fonction de la longueur courbe centrale de carapace minimum (CCL) avec l’intervalle de confiance à 95% associé (zones semi-colorées) à partir du meilleur modèle linéaire mixte. Sur les deux panneaux, les points rouge ou bleus correspondent aux données brutes. L’axe des ordonnées est sur l’échelle logarithmique / (a) Mean estimated total tumor area (TTA) per individual green sea turtle (Chelonia mydas) in Anse du Bourg d’Arlet/Chaudière (ABAC) and Grande Anse d’Arlet (GA) with associated 95% confidence interval and (b) site-specific estimated TTA per individual function of minimum curved carapace length with associated 95% confidence interval (half-shaded ribbon) from selected Linear Mixed Model. On both panels, each red or blue dot corresponds to the raw data. Y-axis is on a logarithmic-scale. © Pierre Lelong/CNRS