Final report of the Madibenthos expedition 2016

La grande expédition Madibenthos, menée par le Muséum national d'Histoire naturelle, fait partie du programme d’acquisition de connaissances sur le milieu marin de la Martinique (ACQUIMART), piloté par l’Agence des aires marines protégées, la Direction de l’Environnement de l’Aménagement et du Logement, l’Office De l’Eau, la Direction de la Mer et la Collectivité Territoriale de Martinique. La connaissance du milieu naturel est le préalable à l’identification des enjeux de gestion et de protection de celui-ci. L’inventaire a pour but d’enrichir les connaissances en matière de biodiversité et de découvrir des espèces inconnues. Il illustre la convergence des savoirs et des savoir-faire du Muséum national d’Histoire naturelle et des besoins de protection et de valorisation du patrimoine naturel martiniquais. L’ambition est de redonner leur place à toutes les composantes de la biodiversité et permettre aux politiques de conservation de s’asseoir sur des fondements plus solides et plus larges que les groupes taxonomiques traditionnellement étudiés (poissons, coraux…). Les groupes taxonomiques principalement ciblés sont les éponges, les mollusques, les crustacés, les échinodermes, les ascidies et les algues, constituant le benthos. Sur le terrain, l’expédition s’est déroulée du 1er septembre au 13 octobre 2016. Les opérations de collecte ont débuté le 5 septembre et se sont terminées le 10 octobre. Une soixantaine de personnes ont participé à l’expédition : chercheurs, étudiants, amateurs de haut niveau ou soutien technique. Tous les types d’habitats ont été échantillonnés (mangroves, fonds meubles, herbiers de phanérogames, algueraies, communautés coralliennes bioconstructrices et non bioconstructrices …), et ce sur les deux côtes caraïbe et atlantique, très différentes. La côte caraïbe est connue pour ses communautés coralliennes riches mais dépourvues de constructions récifales à l’exception de sa partie méridionale. Battue par la houle, la côte atlantique, ou côte « au vent », abrite quant à elle des récifs barrières ou frangeants algo-coralliens, très peu connus du fait de leur accès plus difficile. Les prospections se sont principalement concentrées dans la tranche de 0 à 40 mètres de profondeur. Différentes méthodes d’exploration ont été déployées : la pêche à pied, des plongées couplées à des méthodes de prélèvement innovantes (paniers de brossage, aspirateur sous-marin), et le déploiement de petits engins de pêche (drague, nasses) pouvant aller jusqu’à 100 mètres. L’objectif des ces opérations était de récolter puis de rapatrier les échantillons au laboratoire, où la chaîne de tri traite les spécimens vivants. Les organismes ont été triés par grands groupes zoologiques en fonction de leur taille puis photographiés vivants, les couleurs étant une aide essentielle à l’identification. Suite à cette mission de terrain, le Muséum a impliqué son vaste réseau international de spécialistes pour l’identification des spécimens. L’inventaire a permis de constituer des collections de référence de « nouvelle génération », incluant des collections de tissus et d’ADN, banques de photos des animaux vivants et vouchers de tissus séquencés. Les données bancarisées à mesure de l’avancement des identifications sur les bases de données nationales et internationales de biodiversité (INPN, OBIS, GBIF). Les données issues de l’expédition ont permis et permettront ainsi d’identifier les espèces marines présentes en Martinique, de localiser les secteurs à forte diversité, d’identifier et de localiser les espèces rares ou encore de décrire les communautés vivantes. L’expédition Madibenthos a également été une très belle occasion de communication et de sensibilisation autour de la biodiversité marine de la Martinique. Pendant l’expédition, près d’un millier d’élèves ont été sensibilisés directement au travers des actions pédagogiques. L’expédition a bénéficié 9 d’une bonne couverture médiatique. Un blog a également été tenu à jour, à la fois outils de communication et outil pédagogique. Il reste accessible à l’adresse : http://madibenthos.mnhn.fr/ A ce jour, tout le matériel collecté dans le cadre de Madibenthos n’est pas encore passé dans les mains de spécialistes. Ce rapport rend compte de l’avancement du traitement des différents groupes taxonmiques. Sur la base des groupes pour lesquels le travail d’identification est terminée, des premières analyses exploiratoires ont pu être menées et sont présentées dans ce rapport. Ce travail de valorisation des données de Madibenthos à destination des gestionnaires va se poursuivre à mesure que le travail des taxonomistes enrichit la base de données, et être approfondi. Un projet en ce sens est en cours de conventionnement.