The Neglected Role of Intraspecific Variation in Plastic Pollution Research

Nicastro, K.R., Seuront, L., Cozzolino, L., FronemanW., Zardi G. The Neglected Role of Intraspecific Variation in Plastic Pollution Research. Anthr. Sci. 2, 141–147 (2023). https://doi.org/10.1007/s44177-023-00060-6

Les premiers travaux de recherche sur les effets du changement climatique en cours sur la biodiversité se sont principalement concentrés sur l'étude des effets sur les espèces en tant qu'unité de mesure primaire. Cependant, au cours de la dernière décennie, de nombreuses études nous ont appris que le fait de négliger la diversité intraspécifique (génétique et/ou phénotypique) limite notre compréhension des effets des activités humaines sur la vie sur Terre. La biodiversité intraspécifique est une composante essentielle des systèmes écologiques, car elle constitue la base de l'adaptation, de la stabilité, de la productivité et de la persistance à long terme des espèces et des écosystèmes. Il a été démontré que la prise en compte de la variation au-dessous du niveau de l'espèce est une condition préalable absolue pour une compréhension globale des impacts de la pression anthropogénique, des conséquences probables pour les écosystèmes au sens large et des stratégies de gestion efficaces. Les déchets plastiques sont rapidement apparus comme une menace mondiale pour la biodiversité. Jusqu'à présent, à l'instar des phases initiales de la recherche sur le changement climatique, les études se sont principalement concentrées sur l'examen des effets des plastiques sur les espèces en tant que principale mesure d'évaluation. Les études visant à déterminer comment, ou dans quelle mesure, la pollution plastique affecte la diversité au-dessous du niveau de l'espèce sont à la traîne. Dans cet article, nous soutenons qu'en négligeant le rôle de la variation intraspécifique dans la recherche sur la pollution plastique, les conséquences de cette nouvelle menace écologique, qui ne cesse de croître, risquent d'être simplifiées à l'excès et sous-estimées.

Contact BOREA : Gerardo Zardi, zardi73@yahoo.it

Légendes ill. :

Fig.1 : The number of records published in the years that address A species-level effect of climate change and plastic pollution and B below species-level effects of climate change and plastic pollution. Search performed on the 02th of June 2023. See full details in Supplementary Material.

Fig.2 : Primary consequences of plastic pollution on both inter and intraspecific diversity. The absence of evidence is denoted by a red cross, while the presence of at least one scientific publication is indicated by a green tick.

Fig.3 : Top right: Coastal plastic pollution at Massa, Italy. Photo credit: Gerardo Zardi. Top left: Sea turtle entangled in a ghost net in the Maldives. Photo credit: Wikimedia Commons, the image is used under a CC BY-SA 4.0 licence. Bottom left: Stomach of a stork (Ciconia ciconia) containing plastic. Photo credit: Luana Corona. Bottom right: Plastic fibres trapped in a mussel (Mytilus edulis). Photo credit: Gerardo Zardi.